Gris, roucoulants, omniprésents : les pigeons font parler d’eux à chaque coin de rue.
Mais combien sont-ils vraiment à Grenoble ? D’où viennent-ils ? Et que fait la Ville à leur sujet ? On a épluché l’étude de référence pour vous répondre, chiffres à l’appui.

Observons l’espèce dans son milieu naturel Grenoblois

Place Grenette, 12 h 40. Un spécimen de Columba livia arpente le pavé d’un pas décidé, l’œil rivé sur une frite abandonnée. À quelques mètres, des congénères suivent la manœuvre avec un intérêt non dissimulé.

Bienvenue dans le quotidien du pigeon grenoblois, l’un des animaux les plus observés de la ville et probablement l’un des moins compris. Une question revient souvent : Grenoble est-elle envahie par les pigeons ? Réponse courte : non. Réponse longue : il faut lire l’article en entier.

Un pigeon ne tombe pas du ciel (et on y est pour quelque chose)

Première surprise : le pigeon des villes n’est pas un animal sauvage qui aurait débarqué en masse. Il descend du pigeon biset, un oiseau de falaises que l’humain a domestiqué il y a des millénaires.

On l’a élevé pour sa chair et pour ses fientes, très prisées comme engrais. On l’a aussi dressé comme messager : le pigeon voyageur, capable de retrouver son pigeonnier à des centaines de kilomètres. L’armée française est d’ailleurs la dernière armée d’Europe à former des pigeons voyageurs au Mont-Valérien, près de Paris. 

Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, les pigeons voyageurs ont servi d’agents de liaison, parfois au péril de leur vie, quand les autres moyens de communication n’étaient plus fiables. À Grenoble, une stèle de la caserne de Bonne rend hommage aux animaux morts pendant les guerres. Il y a quelque chose d’ingrat à les traiter aujourd’hui de « nuisibles » : l’humain s’est servi d’eux quand cela l’arrangeait, puis les a rejetés. 

Au fil du temps, des individus échappés ou abandonnés ont trouvé en ville de quoi s’installer. Les immeubles et les rebords ressemblent à des falaises, les prédateurs y sont rares et la nourriture ne manque pas. Pour un biset, une façade d’immeuble ancien, c’est une falaise avec double vitrage.

Autrement dit, le pigeon n’est pas un envahisseur : c’est un ancien animal de ferme, ex-facteur, reconverti en habitant de centre-ville. Un parcours de vie qui en dit long sur notre rapport au vivant : pendant des millénaires, nous avons sélectionné, génération après génération, les pigeons qui nous arrangeaient (plumage, instinct du retour, chair), jusqu’à en faire des oiseaux façonnés par nos besoins plus que par la vie sauvage. Ils se retrouvent aujourd’hui largement dépendants de nos villes pour se nourrir et se loger. Si les pigeons occupent tant de place en ville, nous n’y sommes donc pas pour rien : nous sommes responsables de ces oiseaux, et de la place que nous leur avons faite.

 « Les pigeons ne sont pas des « nuisibles », ce sont des êtres vivants sensibles, doués de capacités cognitives et qui ont toute leur place dans notre ville. Notre responsabilité est de changer notre regard sur eux et de construire une cohabitation respectueuse de ces êtres vivants , en privilégiant des solutions éthiques et durables plutôt que la violence et l’exclusion. » nous glisse Sandra Krief, Conseillère municipale déléguée à la condition animale.

Pourquoi Grenoble ? (Spoiler : la déco)

En 2022, la Ville a confié à l’association AERHO, spécialisée dans les relations entre humains et oiseaux, une étude sur les populations de pigeons. Ses observatrices et observateurs ont arpenté la ville en avril, en août et en octobre, à différentes heures de la journée.

Leur verdict sur l’attractivité de Grenoble tient en trois mots : eau, gîte, couvert.

• L’eau : l’Isère et le Drac sont à deux pas.
• Le gîte : un centre ancien aux ruelles étroites, avec rebords, recoins et cours intérieures, des platanes, des places ombragées.
• Le couvert : des marchés, des terrasses, des espaces verts, des champs aux alentours, et des habitant-es qui donnent régulièrement à manger.

Il ne manque que l’étoile au guide 🙂 

Les pigeons à Grenoble : ce que disent les chiffres

À Grenoble, les pigeons sont environ 4 000, selon l’étude. Cela représente un pigeon pour 50 habitant-es, ce qui place la ville dans la moyenne des villes de taille comparable. Dans le centre historique, la densité monte à un pigeon pour 20 habitant-es.

Quelques repères :

• Environ 300 sites accueillent des pigeons, des plus modestes (moins de 10 oiseaux, pour une centaine d’entre eux) à ceux qui en rassemblent plus de 50.
• 75 % de ces sites ne connaissent aucune nuisance. Les 25 % restants posent surtout des problèmes de saleté.
• Près de la moitié des sites avec nuisances sont aussi des lieux où les habitant-es nourrissent les pigeons.
• Les pigeons consomment au total 100 à 120 kg de nourriture par jour, fournis pour l’essentiel par des habitant-es.
• Seulement une vingtaine de signalements par an remontent à la mairie.

En clair : Grenoble n’est pas envahie. Les pigeons se concentrent dans des lieux précis, souvent là où ils sont nourris et où l’architecture leur offre des perchoirs.

Petite précision de rigueur : ces chiffres sont des estimations tirées d’observations menées en 2022.

Le paradoxe de la miette

Un pigeon mange environ 30 grammes par jour. Multipliez par 4 000 : le budget alimentaire est conséquent et c’est nous qui le fournissons. Les habitant-es sont la première source de nourriture des pigeons grenoblois : entre le pain jeté par la fenêtre, les graines semées au pied d’un banc et les restes de terrasse.

Cette nourriture n’est pas faite pour eux. Pain, viennoiseries, restes de terrasse : ce sont des produits ultra-transformés, mal adaptés à leur organisme. C’est aussi pour cela que leurs fientes deviennent acides et corrosives pour certains matériaux (pierre, métal, zinc des toits). Avec une alimentation adaptée, ce ne serait pas le cas. 

Ce nourrissage vient souvent d’un bon sentiment mais le problème c’est ce qui suit. En attendant leur repas, les oiseaux se perchent sur les rebords de fenêtres et les balcons, et laissent des fientes. Les voisin-es en subissent les salissures, les roucoulements au petit matin et, l’été, parfois les odeurs dans les arrière-cours.

Ce paradoxe rend le sujet délicat. L’étude le dit clairement : peu d’habitant-es souhaitent l’éradication des pigeons, y compris parmi celles et ceux qui en subissent les désagréments. Les deux sentiments cohabitent.

Rappelons enfin que les pigeons sont utiles : ils consomment une partie de nos déchets alimentaires. Sans eux, ces déchets resteraient dans les rues et les cours. 

Un rappel utile : l’article 120 du règlement sanitaire départemental de l’Isère interdit de jeter ou déposer de la nourriture pour attirer les pigeons, dans l’espace public comme dans les parties communes d’un immeuble quand cela gêne le voisinage. 

Ce que fait la Ville de Grenoble (spoiler : la fin des captures létales)

“Depuis 2016, Grenoble a adopté une politique de gestion éthique des pigeons en stoppant les captures à but de mort. La raison est pragmatique autant qu’éthique. Les pigeons circulent d’un site à l’autre en quelques coups d’ailes. Tant que le gîte et le couvert restent disponibles, la place laissée vide est reprise en quelques jours. Capturer sans agir sur la nourriture et les lieux de nid, c’est vider l’océan à la petite cuillère.” souligne Gilles Namur, adjoint au Cadre de vie, biodiversité et mobilités.

À Grenoble, l’objectif n’est pas d’éradiquer les pigeons mais d’en assurer une gestion éthique. L’enjeu est d’éviter qu’ils se concentrent trop aux mêmes endroits. Quand c’est le cas, c’est presque toujours parce que des humains y jettent leurs déchets ou y déposent de la nourriture. 

La seule façon durable de réduire une population de pigeons consiste à diminuer la nourriture et les possibilités de nichage. Le plan de la Ville s’organise donc autour de plusieurs leviers :

• Quatre pigeonniers contraceptifs, issus d’un projet voté au budget participatif : rue Le Nôtre, jardin Hoche, parc de l’Île Verte et square des Fusillés. L’association Cosa Animalia les entretient chaque semaine : nettoyage, retrait des œufs, distribution de graines, suivi de l’état des oiseaux ;
• Des protections sur les bâtiments publics : répulsifs et fermeture des espaces de nichage ;
• Un travail avec les propriétaires, bailleurs et syndics, pour réduire le perchage et le nichage dans les bâtiments privés ;
• Une sensibilisation au nourrissage avec des agent-es de la Ville ;
• Un suivi de la biodiversité en ville, pour garder un œil sur l’ensemble des oiseaux, pas seulement les pigeons ;
• Une expérimentation à l’étude : des distributeurs de grains contraceptifs, à base de nicarbazine, avec l’accompagnement de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) pour s’assurer que les autres espèces ne sont pas concernées.

Ça marche ? Les limites

Il serait tentant de présenter les pigeonniers comme une baguette magique. L’étude commandée par la Ville est plus nuancée.

Leur rôle premier est de regrouper les pigeons là où ils gênent peu. Selon l’étude, environ 350 pigeons y vivent, soit près de 10 % de la population. Les oiseaux y trouvent nourriture et abri, et le retrait des œufs permet de stabiliser leur nombre. Ils offrent aussi un suivi sanitaire et une vitrine pour parler des pigeons autrement.

Cependant, leur effet reste local. Les auteur-es de l’étude jugent illusoire l’idée de réunir tous les pigeons de la ville dans quelques pigeonniers, ou de faire baisser mécaniquement la population en retirant toujours plus d’œufs. Un pigeonnier n’a guère d’effet au-delà d’une cinquantaine de mètres, et seul le nourrissage régulier par des habitant-es peut vraiment regrouper des oiseaux ailleurs.

Autrement dit, il n’existe pas de solution miracle. Agir sur la nourriture et sur les possibilités de nid reste le levier le plus solide, et cela se mesure en années. 

Pas que la mairie de Grenoble : qui s’occupe de quoi ?

C’est l’un des points qui prête le plus à malentendus. La Ville de Grenoble ne peut intervenir que sur la voirie et sur ses propres bâtiments. Pour les immeubles privés, la responsabilité du perchage et du nichage revient aux propriétaires, aux bailleurs et aux syndics, comme le prévoit le règlement sanitaire départemental.

Les chiffres de l’étude montrent que ce partage est important : parmi les sites avec nuisances, seuls 14 % se situent dans l’espace public et sur des emprises de la Ville. 53 % concernent à la fois des bâtiments publics et privés, et 33 % se trouvent chez des bailleurs ou en copropriété.

Un problème de pigeons dans votre résidence ? Le premier réflexe est de contacter votre syndic ou votre bailleur. Pour signaler un site relevant de la voirie ou des bâtiments municipaux, il y a le Fil de la Ville : 0 800 12 13 14 (gratuit) ou sur grenoble.iziici.fr/signalement.

Une dernière chose : des répulsifs posés chacun de son côté ne font souvent que déplacer le problème chez le voisin. Mieux vaut agir de façon coordonnée, à l’échelle de l’îlot ou de la copropriété.

Vrai ou faux ? Cinq idées reçues sur les pigeons grenoblois

• « Grenoble est envahie par les pigeons. » FAUX. Environ 4 000 oiseaux, soit un pour 50 habitant-es, dans la moyenne des villes comparables. 
• « La Ville ne fait rien. » FAUX. La Ville cherche à faire au mieux en utilisant des pratiques dignes et efficaces : fin des captures létales, quatre pigeonniers entretenus chaque semaine, étude de terrain, sensibilisation au nourrissage, protections sur les bâtiments publics, expérimentation à l’étude.
• « Les pigeonniers contraceptifs vont faire disparaître les pigeons. » FAUX, et la Ville le dit elle-même. Ils regroupent et stabilisent, mais ne suffisent pas à réduire la population à eux seuls.
• « Nourrir les pigeons, c’est les aider. » PLUTÔT FAUX. En ville, ils ne manquent pas de nourriture. En revanche, nourrir les concentre au pied de certains immeubles, génère des salissures et attire les rats. C’est d’ailleurs interdit dans l’espace public. Le pain et les restes ultra-transformés sont en plus mauvais pour leur santé, et rendent leurs fientes plus corrosives pour les façades et les toitures. 
• « Les pigeons transmettent des maladies graves. » À NUANCER. L’étude s’appuie sur des travaux scientifiques selon lesquels le risque de transmission de maladies graves est très limité.

Le pigeon n’est ni un fléau ni une mascotte. C’est un voisin que l’humain a invité il y a quelques millénaires et qui est resté. À nous d’écrire ensemble le règlement de la colocation.