La mort est une politique publique à part entière. Dans cet article sur les cimetières, on parlera de tombes, de cendres et d’ossements, mais aussi d’îlots de fraîcheur et de nouveaux rites funéraires. 

La mort, c’est un très mauvais moment à passer. Alors autant faire en sorte que la suite s’incarne dans un lieu apaisant qui permette aux défunt-es de reposer dans des conditions fidèles à leurs vie et à leurs aspirations. 

A Grenoble, les cortèges funéraires rejoignent les cimetières Saint Roch, situé à l’Île verte, au 2 rue du souvenir (ça ne s’invente pas) et Grand Sablon, sur la commune de la Tronche (oui, là où naissent aussi la moitié des Grenoblois-es. Quand on vous dit que la vie est un cycle !). Ces deux espaces totalisent 21 hectares, 22 kilomètres d’allées… et on sent qu’avant d’aller plus loin vous allez nous demander pourquoi fichtre un des cimetières Grenoblois n’est pas à Grenoble. 

Petite parenthèse juridico-historique : au début du XXème siècle, le cimetière Saint Roch a commencé à être trop petit pour les besoins grenoblois. Grenoble a donc « externalisé » un nouveau cimetière sur la commune voisine en y acquérant un terrain, une exception prévue par le Code général des collectivités territoriales. La commune de La Tronche dispose, elle, de ses propres cimetières (le cimetière ancien et le Petit Sablon). 

Fin de la parenthèse et place à l’article, où l’on évoquera donc ces deux cimetières, les efforts pour les entretenir et les adapter aux usages actuels et les nouveaux projets qui sont dans les clous…

Des cimetières à Grenoble adaptés à toutes les pratiques et croyances

Commençons par le commencement : un cimetière est un espace de repos et de recueillement, dans lequel doivent être respectés un certain nombre de principes : “ La gestion des cimetières répond avant tout à cette exigence : le respect des défunts et le respect de leur volonté. La mort touche à l’intime, à l’histoire religieuse, familiale, culturelle et la manière dont nous l’abordons et dont nous abordons le deuil est éminemment personnelle”, explique Karim Sellami, adjoint à l’immobilier municipal. 

Mener une politique funéraire, cela signifie donc faire de la place à différentes traditions, et différentes sensibilités, qui parfois évoluent avec les générations. Cela passe par exemple par l’aménagement de carrés confessionnels, qui répondent aux règles d’inhumation des religions juives et musulmanes, ou encore au développement, ces derniers années, de nombreux columbarium et jardins du souvenir, qui servent respectivement à déposer des urnes et disperser des cendres, en réponse à la hausse des crémations. 

La Ville de Grenoble accompagne aussi cette transformation des usages par des cycles de conférences, ouvertes aux professionnels et au grand public, autour des rites et pratiques funéraires, pour faire avancer le débat public autour des enjeux et perspectives de la terramation ou encore autour du projet d’espace d’inhumations naturelles impulsé par la Ville…

Inhumation naturelle : une nouvelle option au cimetière Saint-Roch de Grenoble

Mourir, c’est bien, mourir écolo c’est encore mieux. Pour répondre à une demande croissante, la Ville développe des espaces d’inhumation naturelle au cœur du cimetière Saint-Roch. Chaque tombe y sera matérialisée par une simple stèle et par des plots gravés dans le sol. La plantation de 11 arbres et d’une prairie fleurie viendront composer un paysage bucolique et apaisant. Côté macchabée quelques règles s’imposent : des cercueils en bois non traité ou en carton, des habits en fibres naturelles et pas de soins de thanatopraxie. 

“Nous voulions proposer d’autres options, pour ceux qui veulent limiter leur empreinte environnementale et retourner à la terre le plus naturellement possible”, précise Karim Sellami.

Autre avantage du projet : contribuer encore à végétaliser et rafraîchir un espace souvent très minéralisé.

Reposer au frais dans les cimetières grenoblois 

Oui, parce qu’on parle des bras glacés de la mort mais un parcours en plein été dans les zones les plus minérales d’un cimetière peut plutôt ressembler à un parcours dans les flammes de l’enfer. Le recueillement devient alors très difficile. Pour répondre à cet enjeu, Grenoble végétalise ses cimetières partout où il est possible de le faire. Dans le cimetière Grand Sablon, près de 1500 m² sont concernés, par exemple dans des allées ou le long du mur d’enceinte, où une large bande de graviers a été remplacée par de l’herbe. A la clé : des espaces plus frais, mais aussi plus apaisants.

Pour développer les surfaces ombragées, la Ville va créer un espace de recueillement abrité par des panneaux photovoltaïques. Un projet issu d’un budget participatif 2022, qui répond à un besoin énergétique, tout en permettant aux proches des défunts d’avoir un espace ombragé et à l’abri des intempéries, où ils pourront s’abriter toute l’année. 

A force de végétaliser et de laisser le vivant reprendre doucement sa place, les cimetières grenoblois sont en train de devenir des îlots de fraîcheur. 

Comment la Ville de Grenoble entretient-elle ses cimetières ? 

Commençons par les points communs : les cimetières, comme les espaces verts, sont entretenus par les équipes du Service gestion des parcs et espaces végétalisés. Le tout, sans aucun produit phytosanitaire. Dès 2010, la Ville a pris ce virage et cette pratique précurseur est rentrée depuis dans la loi et s’impose désormais à toutes les communes !).

Mais ce ne sont, évidemment, pas des parcs comme les autres.

“Leur objet n’est pas le même, leur gestion n’est pas la même. Les cimetières sont avant tout et en premier lieu, des espaces de recueillement”, précise Karim Sellami.

Pour répondre à ces enjeux et prendre soin de ces espaces, le budget entretien a d’ailleurs été doublé, passant de 60 000 € en 2021 à 150 000 € depuis 2025. Et les cimetières fonctionnent grâce au travail minutieux et attentif de leurs gardiens (dont on vous invite à lire un portrait ici !). Une équipe de huit personnes, qui supervise les opérations funéraires et prend aussi bien soin des mort-es que des vivant-es qui viennent se recueillir.